有一次，与朋友聊天，中间谈到地球的大小，朋友说：“地球的半径是多少来着？” 我说：“6000多公里。” 朋友说：“你连这个都记得住。” 他大概以为我专门背过这个数值。其实，我从没有专门去背一些数据的习惯——那是世界上最枯燥乏味的事情之一。而且，我的记忆力很不好，比如，老同学的名字，我大半都记不得了。 那我为什么能说出地球的半径呢？ 我在物理书上看到米这个单位的起源（参看初中物理课本背后的故事：米的来历）：最初是把从赤道到北极的子午线长度的10的7次方分之一规定为1米。 这样，自然，从赤道到北极...